À seulement 29 ans, Julien Merlin se fait un nom dans le monde du vin avec un style novateur. Fils de vigneron, il a parcouru les terres viticoles du Bordelais à la Nouvelle-Zélande, avant de revenir à La Chapelle-Villars. Depuis 2022, il vinifie dans une bâtisse familiale, cultivant des vignes en Saint-Joseph, Condrieu et Vin de Pays.
En 2024, Julien a produit 25 000 bouteilles et son ambition va bien au-delà : il veut casser les codes et offrir des vins frais, précis et chargés d’histoire. « J’ai grandi dans une famille vigneronne, mais j’ai d’abord exploré d’autres secteurs avant de revenir à mes racines. Mon parcours m’a conduit du Bordelais, où j’ai étudié le commerce du vin, à la Provence, où j’ai appris la viticulture et l’œnologie. Et pour assouvir ma curiosité, j’ai même voyagé en Nouvelle-Zélande » explique-t-il.
Des cuvées équilibrées et maîtrisées
Julien développe des cuvées qui se distinguent par un élevage en vieilles barriques de 500L, une méthode qui préserve fraîcheur et acidité. « Je sélectionne des chauffes légères et la micro-oxygénation du bois m’apporte une belle harmonie entre fruit et bois » confie-t-il. Son domaine, créé autour d’une parcelle d’un hectare à Saint-Prim, s’est agrandi avec des vignes en Saint-Joseph, notamment à Chavanay. En raison de la jeunesse de ses vignes, Julien a mis en place des partenariats pour acheter de la “vendange sur pied”. Aujourd’hui, il dévoile ses cuvées du millésime 2023, année synonyme de fraîcheur et d’équilibre.
Première apparition au Salon “Découvertes en Vallée du Rhône”
Julien Merlin a fait sa première apparition au Salon Découvertes en Vallée du Rhône cette année, un moment clé pour étendre son réseau et rencontrer de nouveaux clients. « Je sors de ma cachette », admet-il, prêt à partager son travail dans un cadre où l’histoire et la nature se rejoignent. Les dégustations se font sur rendez-vous, au cœur de la cave et des coteaux escarpés, une expérience unique à ne pas manquer.
Isabelle Gibier
